Komputer (z ang. computer od łac. computare
– liczyć, sumować; dawne nazwy używane w Polsce: mózg elektronowy,
elektroniczna maszyna cyfrowa, maszyna matematyczna) –
maszyna elektroniczna przeznaczona do przetwarzania informacji,
które da się zapisać w formie ciągu cyfr albo sygnału ciągłego.
Pomimo że mechaniczne maszyny liczące istniały od wielu stuleci,
komputery w sensie współczesnym pojawiły się dopiero w połowie XX
wieku, gdy zbudowano pierwsze komputery elektroniczne. Miały one
rozmiary sporych pomieszczeń i zużywały kilkaset razy więcej energii
niż współczesne komputery osobiste (PC), a jednocześnie miały
miliardy razy mniejszą moc obliczeniową.
Małe komputery mogą zmieścić się nawet w zegarku i są zasilane
baterią. Komputery osobiste stały się symbolem ery informatycznej i
większość utożsamia je z "komputerem" właśnie. Najliczniejszymi
maszynami liczącymi są systemy wbudowane sterujące najróżniejszymi
urządzeniami - od odtwarzaczy MP3 i zabawek po roboty przemysłowe. |